デビューから8年、はちきれんばかりのエネルギーを全身で表現した少女期から、セクシーで艶やかな女性へと変貌を遂げつつあるシンガー、クリスタル・ケイさんが、11月28日ミニアルバム『Shining』をリリース。未発表の新曲2曲に加え、2005年に配信のみでリリースされた自身唯一のオリジナル・クリスマスソング『Happy 045 Xmas』の初CD音源化、ナタリー・コールのカバー『No more blue Christmas』などが収められている。

リード曲である『Shining』は、ミディアムのダンスチューン。彼女のキュートでスタイリッシュなヴォーカルが、新しい恋のワクワク感を見事に表現している。この曲は今年のPARCOクリスマスキャンペーン曲に決定！彼女自身もCMに出演している。
「これまでにもクリスマスシーズンになると楽曲を使用していただくことはあったのですが、キャラクターに選ばれたのは初めてのことなので、うれしかったですね」

ONAIR中のCMでは、ドレッシーな衣装を身に着け、粉雪が舞う中、ニッコリと微笑むクリスタル・ケイさん。笑顔と一緒に届けられる曲が、クリスマスへの高鳴る気持ちをいっそう盛り上げてくれる。「雪が舞ったり、トナカイに乗ったり、こんな撮影はじめて！」と彼女は言い、とても楽しい撮影だったという。
「『Shining』のテーマは冬のラブソング。とてもアップテンポな曲なので、スキー場で流れると楽しく滑れるかも（笑）。あとは、クリスマスデコレーションで染まった街中かな。カップルはもちろん、家族や友達と楽しいシチュエーションで聴いてほしいですね」

ほかにも、愛する人に寄り添う温かな冬や、気の置けない友達と過ごす楽しい冬、想いが伝わらなくて切ない冬など、さまざまな冬のシチュエーション楽曲が収められた今回のミニアルバムは、恋する女性の心情に訴える。

本物のサンタクロースが屋根の上から手を振ってくれた

「小さい頃は、基地内に住んでいたのですが、基地全体がクリスマスイルミネーションってカンジでした。それぞれの家がデコレーションをして、とてもきれいにライトアップされるんです。その中をお父さんと一緒に散歩していたとき、あるお家の屋根の上にサンタさんがいたんです。キラキラした電飾の中から私に向かって手を振ってくれて、お人形かなと思ったら、人がサンタさんに扮していてビックリしました（笑）。近所の子どもたちも集まってきて、『サンタさーん！ プレゼントちょーだい！』なんて大声でお願いしていました」

クリスタル・ケイさんの記憶に残るクリスマスシーンである。もらって一番うれしかったプレゼントはと尋ねると「ディズニーのリトルマーメイドがすごく好きで、アリエルの布団セットが欲しかったんです。サンタさんにお願いしたのですが、もしかして両親がプレゼントを買ってくれているかも…と気づきはじめた頃で（笑）。クリスマス当日、布団セットが届いていたので、やっぱりうれしかったですね。でも後で知ったのですが、実は（両親ではなく）お祖母ちゃんが買ってくれたんです（笑）」

サンタクロースの存在を小学2年生頃まで信じていたそうだが、正体に気づいた決定的な出来事があった。 「プレゼントのラッピングが全部同じ包装紙だったことと、プレゼントに貼られていたメモがお父さんの字にそっくりだったことです（笑）。サンタさんが存在しないって知ってちょっとガッカリしたけど、両親が私のために一生懸命やってくれているんだなって思ったので、うれしかったですね」

プレゼントをくれるサンタクロースのために、クッキーとミルクを用意したこともあったそうで「朝起きてみると、1個だけ減っていました。多分、お父さんが食べたんだと思う（笑）」。

楽しい思い出が多い中、ちょっぴり悲しかったこともあった。
「映画の『スノーマン』を、クリスマスの日に観て大泣きしちゃったんです。スノーマンが最後に溶けてしまったのがとても悲しくて。その後、雪だるまを作ると動いてくれないかなって思ったりして。夜中に窓から覗いて、雪だるまが動いてないかなって確認したこともありました」

クリスマスは毎年恒例のライブで楽しく過ごしたい

「友達とご飯を食べに行くかな。それから地元が横浜なので、クリスマスデコレーションされた横浜の街をお散歩したい」

クリスタル・ケイさんの今年のクリスマスの予定。そして、彼女が思い描く憧れのクリスマスはというと…。 「ニューヨークで過ごしてみたいですね。相手は…恋人っていうのもいいけど、私は友達と一緒がいいな。ロマンチックというより楽しく過ごしたい！
クリスマスを過ごした後は、タイムズ・スクエアで新年のカウントダウンをして盛り上がりたい！」

夢や憧れはあれども、実はクリスマスには毎年恒例のライブが控えていて、プライベートでのんびりと過ごす時間はあまりない。でも、一年に一度行われるこのライブに、彼女の意気込みが感じられる。
「今年もクリスマスライブが成功して、楽しく過ごせればいいな。去年は、じっくりしっとり聴かせるというライブでしたが、今年はダンスあり、クリスマスっぽい演出もありっていうのをやってみたいですね。ライブって、そのときにしかできないアレンジや、ライブヴァージョンを歌うことができる。また、お客さんと直接会えるのはライブだけですし、コール＆レスポンスや私とお客さんが一体となって歌ったりと、お互いの距離が一番近づける、そこがライブの魅力ですからね」

アーティスト、そしてシンガーのクリスタル・ケイさんにとって、ライブはいつでも格別なもの。
「これからもみんなが口ずさめるような曲を作っていきたい。ミニアルバムの発売やクリスマスライブなど、年末に向けて動き出します」

着実に大人の女性へと成長するクリスタル・ケイさん。キャリアの新章を迎えた彼女が、今後どのように成長していくのか目が離せない。この冬はPARCOのCMを通じて、彼女が歌い上げる素敵なラブソングが冬の街に響く。